BMW poursuit le développement de sa première voiture à hydrogène destinée à une production en série. Avec la BMW iX5 Hydrogen, le constructeur franchit désormais une nouvelle étape : les prototypes sont engagés dans un programme complet d’essais tandis que BMW prépare progressivement l’industrialisation de sa technologie de pile à combustible.
Cette future BMW X5 associera une pile à combustible alimentée en hydrogène à une chaîne de traction électrique. BMW vise notamment jusqu’à 750 km d’autonomie selon le cycle WLTP, avec un ravitaillement annoncé en moins de cinq minutes.
La BMW iX5 Hydrogen entre dans une nouvelle phase de développement
Le développement de la BMW iX5 Hydrogen ne se limite plus à démontrer la faisabilité de la technologie. Les prototypes actuels font désormais l’objet d’essais destinés à valider le fonctionnement de l’ensemble du véhicule dans des conditions d’utilisation et environnementales exigeantes.
BMW travaille notamment sur l’intégration et la coordination des différents composants de la chaîne de traction : système de pile à combustible, moteur électrique, batterie haute tension, système de stockage BMW Hydrogen Flat Storage et Energy Master.
Cette dernière unité assure la gestion centrale du système haute tension. Associée à la batterie, elle contribue notamment à optimiser la récupération d’énergie afin d’améliorer l’efficience globale du véhicule.
Une BMW à hydrogène qui veut conserver le plaisir de conduire
L’enjeu pour BMW ne consiste pas uniquement à développer une voiture fonctionnant à l’hydrogène. Le constructeur souhaite également préserver les caractéristiques dynamiques associées à ses modèles.
Les équipes de développement travaillent ainsi sur le comportement de l’ensemble de la chaîne de traction, y compris lorsqu’elle est fortement sollicitée.
BMW annonce viser des performances comparables à celles de la BMW iX5 60 xDrive, avec notamment un objectif d’accélération de 0 à 100 km/h en moins de cinq secondes.
La technologie hydrogène doit ainsi s’intégrer à l’expérience de conduite BMW plutôt que constituer une simple démonstration technologique.
Jusqu’à 750 km d’autonomie visés pour la BMW iX5 Hydrogen
L’un des principaux arguments avancés par BMW en faveur de la pile à combustible réside dans sa capacité à combiner mobilité électrique, autonomie et rapidité de ravitaillement.
Pour la BMW iX5 Hydrogen, le constructeur vise une autonomie pouvant atteindre 750 kilomètres selon la procédure WLTP. Le remplissage des réservoirs d’hydrogène devrait quant à lui nécessiter moins de cinq minutes.
Le véhicule conserve parallèlement une conduite entièrement électrique et ne génère donc pas d’émissions locales à l’échappement lors de son utilisation.
Avec ces caractéristiques, BMW considère l’hydrogène comme une technologie susceptible de compléter les véhicules électriques à batterie, notamment pour les usages nécessitant une autonomie importante, un ravitaillement rapide ou une forte polyvalence.
Une nouvelle génération de pile à combustible développée à Munich
Pendant que les prototypes accumulent les kilomètres d’essais, BMW prépare également la prochaine étape industrielle du projet.
Le Centre de compétences hydrogène de Munich commence une nouvelle phase d’assemblage des prototypes du système de pile à combustible de troisième génération.
Après une première étape consacrée notamment à la faisabilité de fabrication des composants et à la qualification initiale des fournisseurs, BMW travaille désormais sur la validation des méthodes d’essai et la préparation de procédés de fabrication suffisamment robustes et efficients pour envisager une production à plus grande échelle.
Les enseignements obtenus à Munich seront ensuite transmis aux équipes chargées de la future production.
L’usine BMW Group de Steyr prépare la production en série
La production des systèmes de pile à combustible doit à terme être assurée par l’usine BMW Group de Steyr, en Autriche.
Le site commence déjà sa transformation : les premiers équipements de production et bancs d’essai ont été installés et les collaborateurs sont progressivement formés aux nouveaux procédés.
Cette coopération entre les équipes de Munich et de Steyr doit permettre à BMW de passer progressivement du prototype à un processus industriel capable d’accompagner la montée en cadence de la production.
L’hydrogène, une technologie complémentaire dans la stratégie BMW
Avec la BMW iX5 Hydrogen, BMW continue de défendre une approche fondée sur plusieurs technologies de motorisation.
La pile à combustible présente un fonctionnement différent d’une voiture électrique à batterie classique : l’hydrogène stocké à bord alimente le système de pile à combustible qui participe à la production de l’électricité nécessaire à la propulsion électrique.
Pour BMW, cette solution pourrait répondre à certains usages pour lesquels une autonomie élevée et un temps de ravitaillement réduit constituent des critères importants.
Elle n’a donc pas vocation à remplacer systématiquement la voiture électrique à batterie, mais à constituer une technologie complémentaire au sein de la mobilité électrique.
BMW iX5 Hydrogen : une étape importante avant l’arrivée sur le marché
Les essais actuellement menés sur la BMW iX5 Hydrogen et la préparation de la production du système de pile à combustible montrent que le projet se rapproche progressivement d’une réalité industrielle.
BMW doit toutefois encore franchir plusieurs étapes de validation et d’industrialisation avant l’arrivée de son premier modèle à hydrogène produit en série.
Avec une autonomie visée jusqu’à 750 km, un ravitaillement annoncé en moins de cinq minutes et des performances recherchées proches de celles de la BMW iX5 60 xDrive, la BMW iX5 Hydrogen donne déjà un aperçu de la manière dont BMW envisage l’hydrogène : non pas comme une alternative à toutes les autres motorisations, mais comme une nouvelle possibilité au sein de son offre électrifiée.
