Ford Performance signe un podium historique au Rallye Dakar 2025 avec le Ford Raptor T1+, décrochant la 3e place pour sa première participation en catégorie Ultimate.
SHUBAYTA, Arabie Saoudite, le 17 janvier 2025 – Ford Performance a marqué sa première participation au Rallye Dakar avec une performance exceptionnelle, décrochant la troisième place dans la catégorie Ultimate grâce au Ford Raptor T1+. Après deux semaines de compétition intense sur les terrains les plus exigeants du monde, l’équipe Ford M-Sport a démontré un talent remarquable, une persévérance inébranlable et une cohésion d’équipe exemplaire, remportant plusieurs victoires d’étapes dans le désert saoudien.
Mattias Ekström et Emil Bergkvist ont assuré la troisième place au classement général, couronnant leur parcours par une victoire décisive lors de l’étape 11 dans le Quart Vide. Dès le début de la course, le duo a montré un rythme soutenu, terminant deuxième lors du Prologue avec une seule seconde de retard sur le leader, et troisième à l’étape 5. Lors de l’étape 7, Ekström a terminé deuxième, accompagné de Mitch Guthrie Jr. qui a complété. Guthrie a terminé à une impressionnante cinquième place, montrant une grande maturité et enrichissant son expérience pour les futures épreuves. Avec une victoire d’étape pour Nani Roma, le Ford Raptor T1+ a prouvé qu’il pouvait rivaliser avec les meilleurs sur la scène mondiale.
« Nous pouvons être fiers en tant qu’équipe d’avoir su faire face, de démontrer un bon rythme et une grande régularité », a déclaré Mattias Ekström. « Le Ford Raptor T1+ a démontré sa compétitivité tout au long de cette course incroyablement difficile et j’ai hâte de revenir l’année prochaine pour viser la victoire au classement général. »
Cette année, le format du rallye était l’un des plus difficiles de l’histoire, avec les étapes 48h Chrono et Marathon marquant la première moitié de la course, tandis que le Quart Vide, un no-man’s land de désert et de dunes, accueillait les concurrents dans les étapes finales.
Le rallye a également été marqué par les exploits incroyables de Carlos Sainz Sr., Mitch Guthrie Jr., et Nani Roma. Sainz a offert un des moments les plus épiques du rallye durant la course des 24h Chrono. Après un premier tonneau, lui et son copilote Lucas Cruz ont refusé d’abandonner et, avec l’aide cruciale de son coéquipier Mitch Guthrie Jr, le légendaire pilote espagnol s’est battu pour terminer la course – une démonstration extraordinaire de courage et de travail d’équipe, illustrant le mantra de l’équipe « Built Ford Tough ».
Nani Roma a ajouté une victoire éclatante lors de l’étape 10, traversant des dunes périlleuses pour devancer ses concurrents. Cette victoire a marqué sa première victoire d’étape en dix ans (et la première victoire d’étape pour l’équipe Ford M-Sport), soulignant l’étendue du talent au sein de l’équipe et la capacité du Raptor T1+ à exceller dans des conditions extrêmes.
Mitch Guthrie Jr., qui participait pour la première fois au Rallye Dakar dans la catégorie Ultimate et était l’un des rares Américains à concourir, a réalisé une course impressionnante, rapide et propre avec son copilote Kellon Walch, se classant cinquième au classement général.
« Le Dakar est un défi sportif incomparable dans le sport automobile, et cette année, notre équipe a été à la hauteur », a déclaré Mark Rushbrook, directeur mondial de Ford Performance. « Mattias, Carlos, Mitch, Nani et toute l’équipe ont prouvé les capacités du Ford Raptor T1+ et la résilience qui définit Ford. Ce fut un rallye mémorable, et je suis très fier de notre équipe. Nous avons prouvé que le Raptor possède la vitesse et la fiablilité nécessaires pour rivaliser dans les environnements les plus difficiles de la planète, et nous attendons maintenant avec impatience la suite du Championnat du monde FIA des rallyes-raid. »
Le Dakar 2025 a également mis en valeur l’ingénierie de pointe du Ford Raptor T1+, un véhicule conçu pour repousser les limites et dominer les environnements tout-terrain les plus difficiles. Le Raptor T1+ est équipé d’amortisseurs FOX un V8 5.0 Coyote reconnaissable entre mille, qui a rugi à travers le désert pendant les 12 jours de compétition.
« Nous avons connu des hauts et des bas au cours de cette incroyable course », a déclaré Matthew Wilson, directeur de l’équipe Ford M-Sport. « Perdre Carlos si tôt dans la course et la déception amère pour Nani avec ses problèmes ont été difficiles pour l’équipe, mais nous nous sommes rassemblés autour de Matthias et de Mitch, obtenant finalement un podium et deux voitures dans le top 5, ce qui, pour notre première participation complète avec le Ford Raptor T1+, est un excellent début pour l’ensemble du programme. Cela a été une sacrée expérience – l’équipe a été incroyable au cours des trois dernières semaines, mais nous nous concentrons maintenant sur le reste de la saison du Rallye Raid avec enthousiasme et confiance. »
Alors que Ford Performance célèbre ce podium, l’équipe se prépare pour le Championnat du monde de rallye-raid de la FIA, où le T1+ continuera de faire parler de lui tout au long de la saison 2025.
« Le Rallye Dakar est vraiment l’un des plus grands événements mondiaux de course tout-terrain. Nous avons remporté de grands succès au fil des ans avec Ford en rallye FIA WRC et nous sommes impatients d’appliquer le même niveau de concentration, d’énergie et d’effort avec le Ranger au Rallye Dakar.”
Ford Performance a participé et remporté des victoires du Mans à Monaco, de Daytona à Bathurst et de Finke à Ensenada. Mais la division Ford n’a pas encore participé à l’une des courses les plus difficiles de la planète, l’emblématique Rallye Dakar.
Aujourd’hui, Ford a annoncé qu’il était temps de remédier à cela en lançant des versions de haute performance de ces véhicules. Ces définitions des Ford Ranger et Ranger Raptor surnommé le « bad-ass » ouvriront la voie de Ford Performance dans les courses tout-terrain mondiales, y compris le célèbre et redoutable Rallye Dakar en 2024 et au-delà.
La première étape du plan pluriannuel visant à participer au Rallye Dakar est de poursuivre la collaboration avec les partenaires de longue date comme M-Sport et Neil Woolridge Motorsport (NWM) pour le développement du véhicule, l’entretien et la gestion de lcourse ‘événement.
» Prendre la tête de l’un des événements tout-terrain les plus importants au monde – le Rallye Dakar – était un de nos objectifs « , a déclaré Mark Rushbrook, Directeur Global, Ford Performance Motorsports. « Nous ne pouvons pas sous-estimer l’ampleur du défi qui nous attend. Nous devons continuer d’apprendre du Ranger T1+ et des partenaires tels que M-Sport et NWM, qui nous apportent leur expertise. Ensemble, nous pouvons faire des choses incroyables dans les dunes de sable de la péninsule arabique ».
L’équipe conjointe Ford Performance, M-Sport et NWM a mis en œuvre une série de phases de développement jusqu’en 2023 et poursuit ses essais du Ranger T1+, basé sur le Ranger de la génération précédente, avec un moteur EcoBoost de 3,5 litres. Les courses d’essai devraient inclure la Baja España Aragón en Espagne et le Rallye du Maroc en juillet et octobre respectivement, avant de s’attaquer au Rallye Dakar l’année prochaine.
« Notre première participation au Rallye Dakar sera une aventure d’apprentissage qui nous aidera à anticiper les compétitions à venir », a déclaré M. Rushbrook. « Mais comme dans toutes les courses, nous ne courons pas seulement pour gagner, nous courons aussi pour aider à construire de meilleurs véhicules pour nos clients. »
Pour le Rallye Dakar 2025, Ford Performance et M-Sport développent un tout nouveau Ranger Raptor entièrement personnalisé – la version la plus performante du pick-up le plus vendu en Europe – conçu et construit selon les règles de la classe T1+ du Dakar.
« Le Rallye Dakar est vraiment l’un des plus grands événements mondiaux de course tout-terrain », a déclaré Malcolm Wilson, Directeur Général de M-Sport. « Nous avons remporté de grands succès au fil des ans avec Ford en rallye FIA WRC et nous sommes impatients de déployer le même niveau d’effort, d’énergie et de concentration pour concourir avec le Ranger au Dakar. »
M-Sport est identifié comme un concepteur et un partenaire de premier plan de la M-Sport Ford Puma HybridRally1 dans le championnat du monde des rallyes de la FIA, ainsi que comme un constructeur de moteurs pour le programme Mustang GT3. NWM a joué un rôle essentiel depuis les débuts du Rally-Raid Ranger, puisque l’équipe a développé et construit des unités dans ses installations de Pietermaritzburg, KwaZulu-Natal, spécifiées pour concourir dans la réglementation complète du Dakar T1+ dans le championnat sud-africain de rallye-raid (SARRC) et dans le monde entier.
À propos de Ford Performance
Le programme de course Ford fait partie de l’organisation Ford Performance basée à Dearborn, Michigan. Il est chargé des principales compétitions au niveau mondial, y compris NASCAR (Cup Series, Xfinity Series, Craftsman Truck Series), IMSA Michelin Pilot Challenge, FIA World Rally Championship, Virgin Australia Supercars, Formula Drift, NHRA Funny Car, courses tout-terrain dans le désert, et sportsman drag racing. En outre, l’organisation supervise également le développement des moteurs de course Ford, ainsi que les programmes de sensibilisation avec tous les clubs Ford et les passionnés. Pour plus d’informations sur les activités de Ford Racing, veuillez consulter www.fordperformance.com, www.facebook/FordPerformance, Ford Performance sur Instagram et @FordPerformance sur Twitter.
À propos de M-Sport
M-Sport est une écurie de course automobile basée à Dovenby Hall près de Cockermouth, Cumbria, Angleterre, Royaume-Uni. Fondée en 1979 par l’ancien pilote de WRC Malcolm Wilson, et connue à l’origine sous le nom de Malcolm Wilson Motorsport, l’équipe a connu divers succès en participant à plusieurs championnats de rallye. Depuis 1996, M-Sport prépare et fait concourir les voitures officielles de la Ford World Rally Team dans le championnat du monde des rallyes.
À propos de Neil Woolridge Motorsports
NWM est un fournisseur de véhicules de rallye raid basé à Pietermaritzburg, en Afrique du Sud. L’entreprise a été créée en 1991 par Neil Woolridge et a représenté les efforts de Ford Afrique du Sud en matière de rallye raid au cours des 23 dernières années, avec des clients qui ont remporté de nombreux championnats nationaux à travers le monde, des arrivées dans les 5 premières étapes du Rallye Dakar et la victoire du Rallye Do Sertoes, une épreuve de rallye raid éprouvante de 7 jours au Brésil, un record de 5 fois d’affilée de 2015 à 2019.
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