Rendez-vous incontournable du calendrier du Volvo Club de France, le salon Rétromobile 2026 a été le théâtre de la célébration des 70 ans d’un modèle iconique de la marque suédoise : la Volvo Amazon.
Présent dans le hall 7 de Paris Expo Porte de Versailles, le salon Rétromobile 2026, qui célébrait cette année un demi-siècle d’existence, a ouvert ses portes aux passionnés de voitures de collection du mercredi 28 janvier au dimanche 1er février.
Le Volvo Club de France, avec le soutien de Volvo Car France, était présent à Rétromobile 2026 dans le hall 7.1, espace Club, et a accueilli les visiteurs dans un écrin somptueux dédié à la Volvo Amazon qui fêtait cette année son 70e anniversaire.
Beauté intemporelle de Volvo, la Volvo Amazon est aujourd’hui encore l’un des modèles les plus emblématiques de l’histoire du constructeur suédois, qui fêtera lui-même ses 100 ans d’histoire automobile en 2027. Trois modèles Amazon étaient exposés – berlines 2 portes, 4 portes et break – sur le stand de plus de 120 m² du Volvo Club de France, habillé dans un esprit purement scandinave.
LA VOLVO AMAZON, UNE ICÔNE DE L’HISTOIRE AUTOMOBILE
L’Amazon est dévoilée au grand public début septembre dans les rues de la ville suédoise d’Örebro, puis au London Motor Show de Earls Court le 17 octobre 1956. La production démarre lentement et ne sera effective que début 1957.
La Volvo Amazon de 1956 est une berline 4 portes motorisée par un moteur inédit à 4 cylindres en fonte de 1 582 cm³ (type B16A) à trois paliers et soupapes en tête, alimenté par un carburateur et développant 60 ch à 4 500 tr/min, associé à une boîte de vitesses à trois rapports. Les freins sont à tambours aux quatre roues et le circuit électrique en 6 volts, avec une montre électrique en série.
En 1957, environ 5 000 véhicules sont produits mais vendus uniquement sur le marché local suédois. Dès 1958, la Volvo Amazon s’exporte à l’international, mais sous l’appellation 121 (version 1 carburateur) ou 122 (deux carburateurs), le nom Amazon étant déposé par Kreidler, un fabricant allemand de motocyclettes.
La version sportive 122 est présentée en mars 1958 au salon de Genève, équipée du moteur B16B délivrant 85 ch à 5 500 tr/min permettant à la 122 d’atteindre 145 km/h.
La nouvelle boîte de vitesses à quatre rapports tous synchronisés renforce le caractère résolument sportif du modèle, avec son long levier directement sorti du couvercle de la boîte de vitesses, assurant un passage de rapports direct. Le continent américain accueille très chaleureusement la Volvo 122 en avril 1959.
La 100 000e Volvo Amazon est produite à la fin de 1961. Pour le millésime 1962, la série 120 évolue : le moteur B16 est remplacé par le tout nouveau B18 à cinq paliers issu de la nouvelle P1800. Proposé soit avec un carburateur développant 75 ch ou deux carburateurs pour atteindre 90 ch, il est à la fois plus puissant et plus rationnel à produire.
Une version 95 ch proposée avec une boîte de vitesses avec overdrive offre une alternative avec des consommations et un niveau sonore plus contenus. Ainsi motorisée, la 122S, alors équipée de série de freins à disque, peut atteindre des vitesses allant jusqu’à 165 km/h.
1962 marque aussi l’apparition d’une gamme de carrosserie complète : la berline 4 portes, une version 2 portes et un break proposant une capacité de chargement inédite.
L’expansion internationale de la firme bat son plein grâce au succès de la série 120. Pour alimenter le marché nord-américain, un site d’assemblage en CKD est inauguré en juin 1963 au Canada, à Dartmouth. Pour le marché sud-africain, un site d’assemblage est créé à Durban. En Suède, le site de Lundby ne suffit plus à satisfaire la demande.
Avec la construction de l’usine de Torslanda, Volvo se dote courant 1964 d’un outil industriel de premier plan et de plus grande capacité. Enfin, en 1965, Volvo implante à Gand (Belgique) une nouvelle usine qui produira également la série 120.
1965 voit la 122 se moderniser : freins à disque à l’avant et jantes ajourées deviennent de série sur toutes les variantes. Le break est pourvu d’une assistance de freinage de série. À l’intérieur, les sièges sont revus en profondeur et équipés d’un réglage lombaire ainsi que d’un réglage continu de l’inclinaison du dossier.
En 1967, alors que Volvo présente la série 140, la série 120 connaît de nouvelles évolutions : son moteur B18 gagne en puissance grâce à un échappement amélioré et un taux de compression augmenté. La gamme s’étoffe par le haut avec la présentation de la très exclusive 123 GT : 115 ch SAE, overdrive, compte-tours, projecteurs additionnels, alternateur, volant à trois branches, amortisseurs spécifiques et jantes élargies.
1968 marque la fin de la production de la 120 berline 4 portes. En France, cette version n’est plus vendue depuis la fin de 1967 et, en septembre 1968, la série 120 devient indisponible. Le break et la berline 2 portes poursuivent leur carrière internationale et reçoivent un nouveau moteur B20 décliné en 90 ou 115 ch en 1969.
Pour son dernier millésime, la 120 reçoit des ceintures de sécurité à l’arrière et des appuie-têtes à l’avant de série. La toute dernière 120 produite sort des chaînes de Torslanda le 3 juillet 1970 et prend la direction du musée Volvo à Göteborg.
Au total, 667 322 Volvo Amazon auront été produites.
L’un des premiers modèles équipés d’une ceinture de sécurité à 3 points d’ancrage
Le Volvo Club de France, avec le soutien de la filiale française du constructeur, a également mis à l’honneur la sécurité, pilier de l’ADN de Volvo depuis sa création il y a presque un siècle, et notamment la ceinture de sécurité à trois points d’ancrage.
Les visiteurs du stand ont ainsi pu découvrir les images de la campagne publicitaire « Il y a un peu de Volvo dans chaque voiture », une ode à la ceinture de sécurité introduite en première mondiale en 1959 sur la Volvo Amazon, dont le brevet a ensuite été ouvert à l’ensemble des constructeurs pour améliorer la sécurité de tous.
Par ailleurs, Volvo Cars a présenté fin janvier une nouvelle évolution de la ceinture de sécurité à trois points avec la ceinture multi-adaptative, introduite en première mondiale sur le nouveau Volvo EX60, dévoilé pour la toute première fois le 21 janvier 2026 à Stockholm.
Pour tout renseignement sur la gamme Volvo : 0.805.02.14.14 (Numéro gratuit) du lundi au dimanche de 9h00 à 22h00
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