Ford en F1 : L’attente est terminée ! Après plus de deux décennies d’absence, l’ovale bleu signe un retour remarqué sur la scène la plus prestigieuse du sport automobile mondial : la Formule 1. Ford, associé à Red Bull Ford Powertrains, écrit un nouveau chapitre de son histoire légendaire, une histoire faite de victoires, d’innovations et d’une passion indéfectible pour la course.
Pour mesurer l’ampleur de ce retour, il faut se replonger dans l’héritage exceptionnel de Ford en Formule 1. Ford n’est pas un nouveau venu : c’est un géant dont l’empreinte dans l’histoire de la Formule 1 est indélébile. De la fin des années 1960 au début des années 1980, le partenariat avec Cosworth a été synonyme de domination absolue. Imaginez : 10 titres de Champion du Monde des Constructeurs, dont sept consécutifs entre 1968 et 1974 ! À cela s’ajoutent 13 titres Pilotes et un total de 176 victoires en course.
Au cœur de cette épopée, il y a le légendaire moteur Ford-Cosworth DFV de 3,0 litres. Conçu par Keith Duckworth (de Cosworth), ce V8, basé sur des moteurs de production Ford, est développé en seulement six mois. Son innovation majeure ? Il fait partie intégrante du châssis, servant de section transversale principale et supportant à la fois la carrosserie et la suspension arrière. Ce concept révolutionnaire a permis un gain de poids considérable et un rapport poids-puissance particulièrement compétitif, compensant une puissance légèrement inférieure à certains rivaux.
En parallèle de ce moteur de Formule 1 appelé à entrer dans la légende, Ford et Cosworth collaborent également au développement d’un moteur destiné à la Formule 2.
Dès ses débuts en 1967, le DFV prouve sa supériorité avec une victoire de Jim Clark au Grand Prix des Pays-Bas. L’année suivante, Lotus-Ford rafle les deux championnats, et en 1969, l’écurie signe une saison parfaite avec 11 victoires en 11 courses.
En 1973, l’emprise du Ford-Cosworth DFV est totale, presque toutes les équipes de F1 l’utilisent. Les monoplaces motorisées par Ford remportent les 15 courses de la saison et occupent les cinq premières places du championnat constructeurs. Ce moteur emblématique a accumulé 155 victoires avant l’ère des turbos, un record à l’époque. Des noms comme Jim Clark, Graham Hill, Mario Andretti ont été propulsés vers la gloire grâce à la puissance de l’ovale bleu.
La transition vers les moteurs turbocompressés ne marque pas la fin de la collaboration Ford-Cosworth. Les deux partenaires poursuivent leurs développements et donnent naissance à des moteurs turbo et atmosphériques, dont le Ford Zetec-R V8, avec lequel Michael Schumacher remporte son premier titre mondial en 1994.
En 1996, Ford et Cosworth s’associent au champion du monde Jackie Stewart et à son fils Paul pour créer l’écurie Stewart-Ford. Le projet vise à développer un moteur V10 ainsi que son successeur, le Ford-Cosworth CR-1. Trois ans plus tard, Ford rachète la division compétition de Cosworth ainsi que l’équipe Stewart Grand Prix qu’il rebaptise Jaguar Racing.
La dernière victoire de Ford en F1 remonte à 2003, lorsque Giancarlo Fisichella remporte le Grand Prix du Brésil pour Jordan-Ford. La vente de l’équipe Jaguar à Red Bull après la saison 2004 marque le retrait de Ford de la discipline.
Impossible de raconter la Formule 1 sans évoquer l’ovale bleu. Ford a beau avoir quitté la catégorie reine en 2004, son héritage reste colossal : 176 victoires, 13 titres de Champion du Monde des Pilotes et 10 titres Constructeurs, qui en font le troisième motoriste le plus titré de l’histoire, juste derrière Ferrari et Mercedes.
Depuis son retour officiel en 2026 aux côtés de Red Bull Ford Powertrains, le paddock vit une nouvelle ère hybride. Mais pour comprendre le présent et l’avenir de Ford en Formule 1, il faut d’abord remonter le temps. Car l’histoire nous l’a appris : dès que Ford pose ses roues sur la grille, les règles du jeu ont tendance à changer.
Pendant près de quatre décennies, l’association de Ford avec des préparateurs de légende, en particulier à travers sa mythique alliance avec Cosworth, a donné naissance à des monoplaces qui n’ont pas seulement gagné des courses : elles ont révolutionné le sport automobile pour toujours. Voici trois d’entre elles.
S’il fallait situer un « Big Bang » dans l’histoire technique de la Formule 1, ce serait au Grand Prix des Pays-Bas de 1967, sur le circuit de Zandvoort. C’est là que fait ses débuts la Lotus 49, une monoplace conçue par le visionnaire Colin Chapman et propulsée par un chef-d’œuvre d’ingénierie financé par Ford : le moteur Ford-Cosworth DFV V8 de 3,0 litres.
Ce jour-là, la Lotus 49 ne se contente pas de remporter sa première course, avec le légendaire Jim Clark à son volant. Elle introduit un concept qui va bouleverser à jamais la conception des monoplaces : le moteur comme élément structurel du châssis. Jusqu’alors, les moteurs étaient logés dans un châssis tubulaire supportant l’ensemble du poids de la voiture. Chapman et les ingénieurs de Ford et Cosworth ont l’idée de boulonner directement le moteur DFV à l’arrière du monocoque, en l’utilisant comme point de jonction avec la suspension arrière et la boîte de vitesses.
Cette solution permet un gain de poids considérable, une meilleure rigidité et un centre de gravité abaissé. Le moteur se révèle si léger, compact et fiable que Ford décide d’en autoriser la vente à d’autres écuries, démocratisant ainsi la grille et permettant à des équipes indépendantes de rivaliser avec des géants comme Ferrari. C’est le début d’une ère dorée : la Lotus 49, pilotée également par Graham Hill, décroche le titre de Championne du Monde dès 1968.
Dix ans après les débuts du moteur DFV, beaucoup pensaient que le vétéran V8 de Ford arriverait en fin de course, face aux moteurs à plat plus puissants de Ferrari ou aux premiers moteurs turbo. Mais c’était sans compter sur Colin Chapman, qui sort à nouveau un lapin de son chapeau en 1978 avec la Lotus 79, surnommée « Black Beauty ».
Cette monoplace pousse la technologie de l’effet de sol à son paroxysme. Ses pontons latéraux, sculptés comme des ailes d’avion inversées, accélèrent l’air sous la voiture et créent une zone de basse pression qui la plaque littéralement au sol. Des jupes en caoutchouc mobiles viennent sceller le fond de la voiture pour empêcher cet air de s’échapper.
Pour que ce système fonctionne à la perfection, il fallait un moteur étroit, laissant assez d’espace pour les tunnels aérodynamiques. Là où le douze-cylindres à plat de Ferrari était trop large, le compact V8 Ford-Cosworth DFV s’intégrait parfaitement.
Le résultat ? Une domination sans partage. Au volant de la Lotus 79, Mario Andretti survole les virages à des vitesses inédites, décrochant les Championnats du Monde des Pilotes et des Constructeurs en 1978. La preuve qu’associé à la bonne aérodynamique, le V8 Ford reste imbattable.
La saison 1994 reste l’une des plus intenses et controversées de l’histoire de la Formule 1. En pleine refonte réglementaire interdisant les aides électroniques actives, une monoplace agile et redoutablement rapide s’impose : la Benetton B194.
Conçue par Rory Byrne et Ross Brawn, elle est exclusivement propulsée par le moteur Ford Zetec-R V8 de 3,5 litres. Si les V10 Renault de Williams affichaient une puissance de pointe théoriquement supérieure, le V8 Ford se distinguait par sa légèreté, son excellent couple à bas régime et une consommation très maîtrisée.
À son volant, un jeune pilote ambitieux : Michael Schumacher. L’Allemand livre une saison de haute voltige, remportant six des sept premières courses et exploitant à fond l’agilité du châssis de la Benetton et la réactivité du moteur Ford. Après un final à couper le souffle à Adélaïde, en Australie, Schumacher décroche son tout premier titre mondial. Un sacre qui restera aussi, à ce jour, le dernier titre des pilotes remporté par un moteur Ford en Formule 1, refermant en beauté l’une des plus belles pages du sport automobile.
Le retour de Ford en Formule 1 en 2026 s’inscrit dans la continuité de cette histoire d’innovation. Aux côtés d’Oracle Red Bull Racing et de Visa CashApp Racing Bulls, l’ovale bleu apporte son expertise en électrification, en chimie des batteries et en logiciels de contrôle pour développer la nouvelle unité de puissance hybride qui propulse les monoplaces des champions du monde en titre.
Trois monoplaces, trois révolutions : l’histoire nous l’a montré, lorsque Ford entre en piste, rien n’est plus jamais comme avant.
Aujourd’hui, Ford revient au sommet du sport automobile après une longue absence mais elle peut compter sur plusieurs décennies de succès pour écrire la suite de cette aventure. Le même esprit et la même détermination, qui ont permis de bâtir cet héritage, perdurent aujourd’hui au sein de Ford.
Pour tout renseignement sur Ford vous pouvez nous contacter du lundi au dimanche de 9h00 à 22h00
