Ford en F1 : L’attente est terminée ! Après plus de deux décennies d’absence, l’ovale bleu signe un retour remarqué sur la scène la plus prestigieuse du sport automobile mondial : la Formule 1. Ford, associé à Red Bull Ford Powertrains, écrit un nouveau chapitre de son histoire légendaire, une histoire faite de victoires, d’innovations et d’une passion indéfectible pour la course.
Pour mesurer l’ampleur de ce retour, il faut se replonger dans l’héritage exceptionnel de Ford en Formule 1. Ford n’est pas un nouveau venu : c’est un géant dont l’empreinte dans l’histoire de la Formule 1 est indélébile. De la fin des années 1960 au début des années 1980, le partenariat avec Cosworth a été synonyme de domination absolue. Imaginez : 10 titres de Champion du Monde des Constructeurs, dont sept consécutifs entre 1968 et 1974 ! À cela s’ajoutent 13 titres Pilotes et un total de 174 victoires en course.
Au cœur de cette épopée, il y a le légendaire moteur Ford-Cosworth DFV de 3,0 litres. Conçu par Keith Duckworth (de Cosworth), ce V8, basé sur des moteurs de production Ford, est développé en seulement six mois. Son innovation majeure ? Il fait partie intégrante du châssis, servant de section transversale principale et supportant à la fois la carrosserie et la suspension arrière. Ce concept révolutionnaire a permis un gain de poids considérable et un rapport poids-puissance particulièrement compétitif, compensant une puissance légèrement inférieure à certains rivaux.
En parallèle de ce moteur de Formule 1 appelé à entrer dans la légende, Ford et Cosworth collaborent également au développement d’un moteur destiné à la Formule 2.
Dès ses débuts en 1967, le DFV prouve sa supériorité avec une victoire de Jim Clark au Grand Prix des Pays-Bas. L’année suivante, Lotus-Ford rafle les deux championnats, et en 1969, l’écurie signe une saison parfaite avec 11 victoires en 11 courses.
En 1973, l’emprise du Ford-Cosworth DFV est totale, presque toutes les équipes de F1 l’utilisent. Les monoplaces motorisées par Ford remportent les 15 courses de la saison et occupent les cinq premières places du championnat constructeurs. Ce moteur emblématique a accumulé 155 victoires avant l’ère des turbos, un record à l’époque. Des noms comme Jim Clark, Graham Hill, Mario Andretti ont été propulsés vers la gloire grâce à la puissance de l’ovale bleu.
La transition vers les moteurs turbocompressés ne marque pas la fin de la collaboration Ford-Cosworth. Les deux partenaires poursuivent leurs développements et donnent naissance à des moteurs turbo et atmosphériques, dont le Ford Zetec-R V8, avec lequel Michael Schumacher remporte son premier titre mondial en 1994.
En 1996, Ford et Cosworth s’associent au champion du monde Jackie Stewart et à son fils Paul pour créer l’écurie Stewart-Ford. Le projet vise à développer un moteur V10 ainsi que son successeur, le Ford-Cosworth CR-1. Trois ans plus tard, Ford rachète la division compétition de Cosworth ainsi que l’équipe Stewart Grand Prix qu’il rebaptise Jaguar Racing.
La dernière victoire de Ford en F1 remonte à 2003, lorsque Giancarlo Fisichella remporte le Grand Prix du Brésil pour Jordan-Ford. La vente de l’équipe Jaguar à Red Bull après la saison 2004 marque le retrait de Ford de la discipline.
Aujourd’hui, Ford revient au sommet du sport automobile après une longue absence mais elle peut compter sur plusieurs décennies de succès pour écrire la suite de cette aventure. Le même esprit et la même détermination, qui ont permis de bâtir cet héritage, perdurent aujourd’hui au sein de Ford.
Paul Kampe
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